Cem Kaya wurde 1976 in Schweinfurt geboren. Er studierte Kommunikationsdesign in Stuttgart und arbeitete zunächst als Produzent, Editor und Regisseur für Werbefilme und Musikvideos, bevor er sich dem Dokumentarfilm zuwandte. Sein Film „Remake, Remix, Rip-Off“ über die türkische Filmindustrie Yesilçam, die Remakes von Hollywood-Blockbustern für den heimischen Kinomarkt drehte, wurde in Locarno uraufgeführt. Als Kameramann war er unter anderem an dem investigativen Film „77sqm_9:26min“ über die Rekonstruktion des NSU-Mordes an Halit Yozgat beteiligt, der auf der documenta 14 Premiere hatte.